România a avut un început promițător de campanie la Euro 2008, remizând cu una dintre favoritele turneului, Franța. Echipa națională de fotbal a României, prezentă la un turneu final european după opt ani, i-a limitat pe francezi de ocazii, în timp ce dubla campioană europeană s-a chinuit să se impună prin calitate în joc. Nicolas Anelka a ratat cea mai clară ocazie a meciului, când a reluat cu capul centrarea lui Franck Ribéry în prima repriză, dar, cu Thierry Henry pe banca de rezerve, oamenii lui Raymond Domenech au fost lipsiți de vervă și rareori și-au pus adversarii bine organizați în dificultate. Ambele echipe au avut cele mai slabe apărări din calificări, iar din primele minute de joc a fost evident că disputa va fi strânsă. Franța a avut posesia mingii la începutul meciului, dar a amenințat rar poarta lui Bogdan Lobonț. În condițiile în care Thierry Henry nu era încă pe deplin apt de joc,antrenorul Raymond Domenech a început meciul cu Nicolas Anelka și Karim Benzema în atac pentru prima dată și ambii au șutat pe lângă poartă în primele zece minute. Daniel Niculae a primit sarcina de a conduce singur linia de atac a României și a reușit să le pună probleme fundașilor Lilian Thuram și William Gallas.

În minutul 16, Daniel Niculae ar fi putut face mai mult decât să tragă pe lângă poartă, după o preluare de la Adrian Mutu. Răspunsul a venit imediat: Claude Makelele l-a lansat pe Florent Malouda, dar portarul Bogdan Lobonț a ieșit de pe linia de marcaj și l-a blocat. Aceasta a fost singura dată când francezi au ajuns în spatele apărătorilor României. Ribéry și Benzema au început să schimbe pozițiile fără prea multe satisfacții, deși Ribéry i-a centrat lui Anelka în minutul 33, după un corner executat scurt, centrarea lui Ribéry l-a găsit pe Anelka liber de marcaj, dar acesta a reluat cu capul peste poartă. Anelka a mai avut o ocazie de gol patru minute mai târziu, șutând în plasa laterală dintr-un unghi imposibil, în timp ce cererea lui Benzema pentru o centrare au rămas fără răspuns. Ambele formații au început repriza a doua mai ofensiv. Malouda a fost primul care a amenințat, trecând pe lângă Cosmin Contra, dar șutând peste bara transversală.. O centrare a lui Chivu l-a găsit pe Adrian Mutu la marginea careului, dar fost oprit de Willy Sagnol prin fault. Mutu a trimis lovitura liberă în zid. Francezii au mai avut ocazii de gol. Centrarealui Ribéry de pe dreapta a ajuns la Benzema nemarcat chiar în interiorul suprafeței de pedeapsă, dar șutul său din prima a fost direct în brațele portarului Lobonț. Benzema a ratat apoi o altă încercare cu piciorul drept, după ce a reluat o lovitură de cap a lui Anelka. Bafétimbi Gomis și Samir Nasri au fost introduși în ultimele minute, însă niciunul dintre ei nu a reușit să se impună, România rezistând până la final.